En se promenant le long d’un chemin, d’une haie ou d’une berge, on passe souvent à côté d’habitations sans les voir. Talus, lisières et fossés abritent une multitude de refuges d’animaux sauvages : terriers, nids, huttes et galeries soigneusement construits, adaptés aux besoins de chaque espèce.
Apprendre à les reconnaître permet de mieux observer la nature, et surtout d’éviter de les détruire par inadvertance.
Pourquoi les lisières sont si riches
Les zones de transition entre deux milieux, comme la limite entre une forêt et un champ ou entre une prairie et un ruisseau, sont parmi les plus riches en biodiversité. Elles offrent à la fois de la nourriture, des abris et des voies de déplacement. Les talus, avec leur terre meuble et leur végétation dense, sont particulièrement recherchés pour creuser.
Le terrier du blaireau européen
Le blaireau creuse de vastes réseaux souterrains appelés terriers ou blaireautières, parfois utilisés par plusieurs générations pendant des décennies. On les repère à leurs grandes entrées en demi-lune, aux monticules de terre déblayée et aux sentiers bien marqués. Le blaireau renouvelle régulièrement sa litière d’herbes sèches.
Le nid de l’écureuil roux
L’écureuil construit des nids sphériques appelés hottes, faits de branchettes, de mousse et de feuilles, généralement dans la fourche d’un arbre. Il peut en entretenir plusieurs à la fois, et utilise aussi d’anciennes loges de pics.
La hutte du castor d’Europe
Le castor bâtit des huttes de branches et de boue au bord de l’eau, ou creuse des terriers dans les berges. L’entrée se trouve souvent sous l’eau, ce qui le protège des prédateurs. Ses barrages modifient les cours d’eau et créent des zones humides favorables à de nombreuses espèces.
L’abri du hérisson d’Europe
Le hérisson se construit un nid de feuilles mortes, de mousse et d’herbes sous une haie, un tas de branches ou un buisson épais. En hiver, il y hiberne plusieurs mois. Ces amas de feuilles sont très discrets et faciles à détruire en nettoyant le jardin.
Les galeries du muscardin
Ce petit rongeur arboricole, aux grands yeux noirs, tisse des nids ronds d’herbes et d’écorce dans les haies denses de noisetiers et de ronces. Il est devenu rare dans de nombreuses régions.
Les tunnels de la taupe
La taupe vit presque exclusivement sous terre, dans un réseau de galeries. Les taupinières, ces petits monticules de terre, sont le résultat de ses travaux de creusement. Elle se nourrit surtout de vers de terre et de larves.
Le terrier du campagnol
Les campagnols creusent des galeries peu profondes avec de nombreuses petites entrées rondes, souvent reliées par des passages dans l’herbe. Ils font partie de l’alimentation de nombreux prédateurs : chouettes, renards, belettes ou rapaces.
Comment repérer un abri occupé
- Des traces fraîches ou des empreintes près de l’entrée.
- De la terre fraîchement remuée.
- Des sentiers marqués dans l’herbe.
- Des restes de repas : coquilles de noisettes, cônes rongés.
- Des crottes ou des poils accrochés aux branches.
Les bons réflexes avant de débroussailler
- Observez attentivement la zone avant d’intervenir.
- Évitez les travaux lourds au printemps et au début de l’été, en pleine période de reproduction.
- Ne déplacez pas un tas de branches ou de feuilles en hiver : un hérisson peut y hiberner.
- Débroussaillez progressivement, en laissant aux animaux le temps de fuir.
- Vérifiez sous les haies avant de passer la débroussailleuse ou la tondeuse.
- Conservez quelques zones refuges non entretenues.
Rappelons que de nombreuses espèces et leurs habitats sont protégés : détruire volontairement un refuge actif peut être interdit.
Accueillir la faune chez soi
- Plantez une haie champêtre d’essences locales.
- Laissez un tas de bois, de pierres ou de feuilles dans un coin du jardin.
- Créez des passages sous les clôtures pour les hérissons.
- Évitez les pesticides et les granulés anti-limaces.
Questions fréquentes
Comment savoir si un terrier est celui d’un renard ou d’un blaireau ? Le terrier du blaireau est souvent très propre, avec de gros déblais ; celui du renard dégage une odeur forte et présente des restes de proies.
Peut-on toucher un nid d’animal ? Mieux vaut s’abstenir et observer à distance pour ne pas déranger ses occupants.